2024 में, चीनी ऑटोमोटिव विस्तार ने एक नए चरण में प्रवेश किया है। यदि पिछले दो साल "निर्यात उन्माद" के बारे में थे, तो अब यह "जड़ें जमाने" के बारे में है। यूरोपीय संघ द्वारा चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों पर 38.1 प्रतिशत तक अतिरिक्त टैरिफ लगाए जाने के बाद, शुद्ध वाहन निर्यात मॉडल तेजी से अस्थिर हो गया है। परिणामस्वरूप, अग्रणी वाहन निर्माताओं के बीच विदेशी फैक्ट्री निर्माण एक आम पसंद बन गया है।
फैक्ट्री निर्माण की इस लहर में BYD सबसे सक्रिय खिलाड़ी है। हंगरी में, BYD ने 150,000 इकाइयों की नियोजित वार्षिक क्षमता के साथ अपने पहले यूरोपीय यात्री कार संयंत्र के निर्माण की घोषणा की, जिसके 2025 के अंत तक उत्पादन शुरू होने की उम्मीद है। ब्राजील में, BYD ने पूर्व फोर्ड संयंत्र से भूमि का अधिग्रहण किया और वाहन असेंबली, चेसिस और बैटरी उत्पादन को कवर करने वाली तीन फैक्ट्रियां बनाने के लिए लगभग तीन अरब युआन का निवेश कर रहा है। थाईलैंड में, BYD का कारखाना पहले से ही 150,000 इकाइयों की वार्षिक क्षमता के साथ परिचालन में है, जो मुख्य रूप से दक्षिण पूर्व एशियाई बाजार में आपूर्ति करता है। तुर्की और मेक्सिको में भी संयंत्र योजना चरण में हैं।
Geely और Chery इसी तरह अपनी तैनाती में तेजी ला रहे हैं। जीली, अपने ब्रांड ज़ीकर और लिंक एंड कंपनी के माध्यम से, यूरोप में असेंबली प्लांट स्थापित करने और तालमेल के लिए वोल्वो और प्रोटॉन से मौजूदा उत्पादन क्षमता का लाभ उठाने की योजना बना रही है। चेरी ने बार्सिलोना में पूर्व निसान संयंत्र का अधिग्रहण करते हुए स्पेन को चुना है, जहां वह ईंधन वाहनों और इलेक्ट्रिक वाहनों दोनों का उत्पादन करने की योजना बना रही है, जो यूरोप में उत्पादन आधार वाला पहला चीनी स्वतंत्र ब्रांड बन गया है।
फैक्ट्री निर्माण की इस लहर के पीछे चीनी वाहन निर्माताओं का "अल्पकालिक निर्यात सोच" से "दीर्घकालिक स्थानीयकरण सोच" की ओर बदलाव है। जबकि शुद्ध वाहन निर्यात में प्रारंभिक निवेश कम होता है, वे टैरिफ में उतार-चढ़ाव, नीति परिवर्तन और रसद लागत के अधीन होते हैं। स्थानीयकृत उत्पादन, भारी अग्रिम निवेश के बावजूद, व्यापार बाधाओं को दूर कर सकता है, वाहन निर्माताओं को बाजारों के करीब ला सकता है, ब्रांड छवि को बढ़ा सकता है और स्थानीय नीति समर्थन से लाभ उठा सकता है।
हालाँकि, विदेशी कारखाने का निर्माण आसान नहीं है। सबसे पहले, सांस्कृतिक और प्रबंधन चुनौतियाँ हैं। यूरोपीय श्रम कानून, संघ प्रणाली और पर्यावरणीय आवश्यकताएं चीन से काफी भिन्न हैं। दूसरा, आपूर्ति श्रृंखला एकीकरण का मुद्दा है। चीन में परिपक्व घटक प्रणाली को सीधे विदेशों में दोहराया नहीं जा सकता है, इसके लिए स्थानीय खेती या आपूर्तिकर्ताओं की शुरूआत की आवश्यकता होती है। तीसरा, ब्रांड पहचान की चुनौती है। स्थानीय उत्पादन के साथ भी, चाहे उपभोक्ता किसी अपरिचित चीनी ब्रांड के लिए भुगतान करने को तैयार हों, फिर भी समय और संचित प्रतिष्ठा की आवश्यकता होती है।
फिर भी, विदेशी कारखाने का निर्माण एक अपरिवर्तनीय प्रवृत्ति बन गया है। कुछ उद्योग के अंदरूनी सूत्र इस प्रक्रिया की तुलना "पेड़ों से फल बेचने से लेकर विदेशों में पेड़ लगाने" से करते हैं। फलों का व्यवसाय आसान है लेकिन टिकाऊ नहीं है। पेड़ लगाना कठिन काम है, लेकिन दस साल बाद, वे जंगल में विकसित हो जायेंगे।